从地理形势来说，荆、益两州中间隔着大巴山、巫山，交通极为不便，一条长江三峡水路，也极其狭窄，难以行船（到现代都需要纤夫），秦将司马错曾三次浮江伐楚都受阻，最后还得白起从上庸南下才搞定。所以，刘封的上庸这个地方其实相当重要，从此行船沿汉水可以迅速到达江陵，但这又必须先拿下曹操重兵防守的襄樊之地，可这太难啦，关羽刚一动手，就被曹操孙权联手绞杀了。论者常责怪刘封孟达不去救援关羽，其实这也冤枉他们了。从上庸到荆州，若走汉水，则必须经过曹魏援兵云集的南阳郡，随时被对方截杀；若翻山越岭走武当山、荆山，则黄花菜都凉了；可见刘封孟达不救关羽是正确的，去救也不过是送人头罢了。刘封之死，孟达之反，这叫欲加之罪何患无辞啊！
从历史上来看，从来没有一个政权是跨有荆、益而得天下的。唯一一个公孙述，妄图跨有荆、益，结果很快就被东汉名将岑彭逆江而上直接打爆。事实上，益州与关陇乃是一个地缘整体，秦汉唐、包括李自成，皆由此而取天下；而荆州与江东乃一个地缘整体，六朝与南宋据此而割裂天下，明据此而得天下。故诸葛亮提出之跨有荆益，实乃割裂地缘之战略也，此两大战区孤立分割，首尾遥隔，相互之间难以支援，季汉想要以此立国，实在太难了，还是那句话，人才储备根本跟不上。
而单独据有荆、益而取天下的，也几乎没有。只有西汉刘邦（据益州而由汉中）和更始刘玄（据荆州而由南阳）两个特例而已，但刘邦刘玄都有大量强势盟友的配合，季汉却没有，有也被自己给作没了。
事实上，荆州之不可守，刘备悔之已晚，庞统却早有预见，他曾对刘备说道："荆州荒残，人物殚尽，东有吴孙，北有曹氏，鼎足之计，难以得志。不如权借益州以定大事。"庞统认为荆州经连年战乱，已民生凋残，又强敌环伺，难以据守，不如放弃，以益州定大事；可惜庞统加入刘备时间过短，又英年早逝，没来得及将此间道理与利弊阐释明晰，从而导致了蜀汉后来在错误的道路上越走越远，等到夷陵之战后才追悔莫及。
