刘备在稳定益州后，率军进攻汉中，多次击败张郃，最终老将黄忠直接率军打到了夏侯渊的大本营定军山，原本夏侯渊完全可以采取守势，不理黄忠的，结果他贸然出战，被黄忠给突袭阵斩了。
原文:午时以后，法正见曹兵倦怠，锐气已堕，多下马坐息，乃将红旗招展，鼓角齐鸣，喊声大震，黄忠一马当先，驰下山来，犹如天崩地塌之势。夏侯渊措手不及，被黄忠赶到麾盖之下，大喝一声，犹如雷吼。渊未及相迎，黄忠宝刀已落，连头带肩，砍为两段。
夏侯渊这一死，汉中局势顿时发生了天翻地覆的变化，汉中曹军人心惶惶，军心不稳。其实这也正常，连主帅都被阵斩了，那些小兵心里怎么想？幸好张郃临危受命，稳定住了一部分曹军，要不然汉中曹军将会全线崩溃。看到汉中局势的恶化，曹操不得不亲自率军前来，替夏侯渊报仇，结果还是被刘备击败，遗憾退出汉中。
倘若夏侯渊不贸然出击，汉中防线稳固，刘备绝对不可能那么轻松的拿下汉中。加上曹操的支持，刘备能不能拿下汉中都是个问题，假如刘备攻不下汉中，他就不会称汉中王，再次激怒曹操，使得曹操使出计谋联合孙权，要攻取荆州，逼刘备出兵救援，他好再次出兵重夺汉中。某种意义上来说，夏侯渊的死，直接导致了三国走向的大改变。
