到了中年的耶律德光并没有满足野心，946年，石敬瑭死后，他继续发动了南征，消灭了石家王朝建立的后晋，但是中原的百姓并没有屈服，各地纷纷自发组成武装抗击侵略者，辽朝部队匆匆忙忙的败退，这也让耶律德光感叹不已，发出了"我没想到中国人如此难制"的叹息。
辽太宗耶律德光只好班师回朝，结果到了河北栾城他却染上了一种热疾，一个礼拜耶律德光就一命呜呼了，这下可吓坏了跟随的大臣们，这可如何是好？就地安葬吗？
但是已经得到辽太宗奄奄一息消息的述律太后从上京传来懿旨："生要见人，死要见尸。"这让大伙都陷入了困境，此时正是炎热的夏天，距离上京还有那么远的路，保存尸体谈何容易？
