首先来说，王莽即位后，便下令将全国行政区的划分全部推倒重来，重新划分为九个州，朝廷的爵位也按照周朝的制度来，分为五等。此外，连社会经济的运行模式也要回到古代，完全不考虑当下实际生产力的发展状况。
全国范围内的土地、奴仆等都不许随意买卖，恢复周朝时期的井田制。原来流行的五铢钱也停止流通，改用"大钱"。更奇葩的是，为了讨得口彩，王莽还将天下的地名都重新改了一遍。
不仅如此，王莽还不准周边少数民族称王，于是便勒令他们的首领给自己降级。人家当然不干，于是王莽就开始派兵征讨他们，而这一打就是好几年，劳民伤财不说，还没有取得任何实质性的成果。
