三国时代，是秦始皇统一天下后，中国第一次出现如此大规模的天下混战，从董卓被灭开始，天下四分五裂，出现了多少自立的军阀，直到魏蜀吴三国成立，天下才恢复了些和平。但就是在这样天下大乱的时代，辽东的公孙度，一个地方军阀，就能把朝鲜半岛按在地上随便摩擦。
公孙度（150年-204年），年幼时随父亲迁居玄菟郡，该郡是汉四郡之一，地域就包括如今的朝鲜一部分。初平元年（190年），公孙度被董卓任命为辽东太守，他到任后严刑峻法，打击豪强，很快就成为辽东最强大的存在。中原地区十八路诸侯讨伐董卓时，偏居东北的公孙度趁机自立为辽东侯、平州牧。
公孙度很有自知之明，中原各路诸侯都家大业大，我不去你们那凑热闹，我自己去别的地方打地盘。当时朝鲜半岛西边一部分归于汉朝，东边一部分是高句丽，再东边还有其它很多小国，如马韩、辰韩和弁韩等部族。
