大臣们在朱元璋面前都要小心翼翼，谨言慎行，唯恐触怒天威引来不测。一次朱元璋乘轿子出行，途中听见有人大骂自己，朱元璋顿时大怒，平时已经习惯了身边人对自己低眉俯首，毕恭毕敬，突然冒出个敢当众冒犯自己的人，也令朱元璋感到好奇，于是下轿查看究竟，看看谁吃了熊心豹胆。
随行人员也都为这人捏了一把汗，第一次见到有人敢当面骂皇上，也算开了眼界，看来凌迟之刑是铁定了。朱元璋下轿之后，只见一个穿着破烂，形如乞丐的老妇正站在路边破口大骂，丝毫没有停下来的意思，朱元璋询问老妇为何骂他，老妇说忘恩负义的人都该骂，朱元璋又进一步询问，得知老妇原来是韩成的老母，知道身份后，朱元璋恍然大悟，连忙向老妇赔礼道歉。
原来老妇的儿子叫韩成，早在红巾军时期就跟随朱元璋打天下，屡立战功，更重要的是还救过朱元璋的命，可以这么说，要是没有韩成，朱元璋早就一命呜呼了，根本没机会建立大明王朝。朱元璋占领应天府之后，自称吴国公，与南汉王陈友谅经常发生军事互殴。当时陈友谅的实力在朱元璋之上，时常主动率兵攻打朱元璋的地盘。
1363年，陈友谅趁朱元璋南方兵力薄弱之际，亲率60万大军倾巢来袭，目标是洪都。朱元璋带领20万军队阻击，双方在鄱阳湖展开水面大战。陈友谅的舰船比朱元璋的要大，水战中占据优势，朱元璋所乘战船因遭到敌方骁将张定边的包围，退至岸边，搁浅在一处浅滩上，朱元璋船上两员大将战死。敌将陈英杰向着朱元璋喊话，称只要朱元璋自刎，就放手下将士一条生路，让他们安全出湖。
