在古代，如果冒犯了皇帝尊严，违反人臣之礼会是什么结果？《汉书申屠嘉传》给出的答案是："通小臣，戏殿上，大不敬，当斩。"从汉朝开始，直至明清，大不敬都被列入十大罪刑，仅次于谋反。
在这方面容忍度最低要属明太祖朱元璋，稍有不敬，就有可能招来杀身之祸。有次朱元璋大宴群臣，傅友德的儿子傅让担任守卫，傅让未按规定佩戴剑囊，被朱元璋看到后，认为傅让藐视礼仪，心中很不高兴，但因为是傅友德之子，朱元璋还是给了几分面子，没有立即发作。
宴会上，傅友德恰好坐在朱元璋附近，朱元璋为了表示爱臣之心，频频给傅友德夹菜，结果菜夹的有些多，傅友德直到宴席结束都没吃完，这下拂了朱元璋的面子。原本因蓝玉案已受到猜忌的傅友德父子，被扣上了大不敬的罪名，朱元璋命令傅友德提儿子的首级来见，傅友德不得不忍痛执行，然后自己在朝堂上自刎而死，傅友德父子死后，朱元璋又将其家族男女老少全部发配边疆。
