但是到了明治维新时，天皇却突然鼓励人们吃牛肉起来，对其他肉类也不作严格规定。当时日本国门被打开，人高马大的欧美人让日本人惊叹不已。后来，日本推行明治维新，天皇派团到西欧考察数月。当然，考察的成果，除了获得改革维新的经验，还有欧洲人身材高大的谜团。
日本人认为，欧洲人之所以身材高大是因为他们吃牛肉，喝牛奶。而反观日本，连续数百年的肉食限令已经让日本人的身高一降再降。据统计，从古坟时代到江户时代时代的千余年内，日本成年男子的平均身高已经降低了0.08米。
为此，明治天皇带头吃牛肉，并谕告天下，极言吃牛肉、喝牛奶对国民身体素质如何之好。自此，肉食禁令终于被打破，日本人怀揣着长高梦想，纷纷吃起了牛肉，喝起了牛奶。肉食的解禁，催生了大量的市场需求，也大大促进了日本家畜业的发展。
