而且炼钢材料也达不到铁路所用钢铁的标准，汉阳铁厂刚开始运转陷入了困境，这可愁坏了张之洞，张之洞身上没什么银子，所有的积蓄都在修建汉阳铁厂的时候搭进去了，于是他只好转头向朝廷求助。
可户部给出的答案却是--国库紧张，没有多余得到银钱，意思就是说不会管这件事情。张之洞对朝中大臣们尚存一丝希望，恳请他们出手相助，一起度过这个难关，但是大家都知道汉阳铁厂是个无底洞，填不满，所以根本没人响应。
最后还是李鸿章对张之洞施以援手，当时他们两个是死对头，张之洞惊讶的问李鸿章为何帮他？李鸿章说这不是个人的事情，这关乎国家的未来，于是李鸿章就派了心腹盛怀宣过去帮忙，在盛怀宣帮助下，汉阳铁厂转官办为商办，得以暂缓危机。
但是好景不长，没多久汉阳铁厂有运转不下去了，可是汉阳铁厂毕竟是张之洞的心血，他还是不死心，于是先后向德国、日本借款。汉阳铁厂在运转期间，年产铁量达8万吨，产钢量达4万吨。可是1909年张之洞去世之后，没人再有能力运转汉阳铁厂，所以它也在15年后倒闭了。
直到2015年，工作人员在嘉陵江大桥附近的宝成铁路检修铁轨，不经意间发现一部分铁轨上刻着"1902汉阳厂造"以及一些汉阳铁厂专用的标记，这才发现这段铁路所用的钢铁材料竟然来源于汉阳铁厂！
而更让人惊奇的是，这些钢铁质量极佳，历经百年后依旧没有腐坏，也没有生锈的痕迹。可见当年铁厂制造钢铁时做工精湛，精益求精。这样的钢铁在现在可谓是无价之宝，而这根铁轨也在2018年被纳入工业遗产保护行列；同年，汉阳铁厂也正式被评为中国工业遗产。
