公元239年，魏明帝曹叡病危，在散骑常侍刘放和中书令孙资的撺掇下，以邵陵侯曹爽和太尉司马懿为托孤大臣，共同辅佐即将即位的幼主曹芳。所谓一山不容二虎，在死党丁谧的策动下，曹爽让小皇帝下诏，改授司马懿太傅这一虚职，从而骗取了所有实权。
说到司马懿，也许很多人都不待见他，有两个理由，一是拖死了诸葛丞相，致使北伐功亏一篑；二是篡夺了魏国的大权，是曹家的乱臣贼子。我想这是个误会，首先拖死诸葛亮的另有其人，坚守不战以怠蜀军是魏明帝曹叡钦定的策略，老马只是执行而已；其次司马懿也没有从皇帝手中夺权，因为曹爽代表不了皇室，他父亲曹真原本姓秦，只是曹操的义子，可谓此曹非彼曹，而且曹爽早有不臣之心，皇帝就是个牌位，司马懿顶多是干掉了一个权奸。
而司马懿之所以会在古稀之年发动高平陵政变，其实是曹爽一手造成的，说简单点儿，三个人、两件事，让司马懿最终下定了除掉曹爽的决心。
自司马懿改授太傅以后，曹爽是大权独揽恣意妄为，除了自家的亲戚，还提拔了不少旧交。在这些人中，最有名的要数何晏、邓飏和丁谧，因为都在尚书台任职，所以合称台中三狗。既然是狗，那肯定就干不了人事儿了，不仅结党营私陷害忠良，就连先帝留下的秀女都要霸占，可谓天怒人怨。为此在百姓中流传着一句民谣：何邓丁，乱京城。
"曹子丹一世英雄，竟生了你这头猪，坐等灭族吧！"
