1796年一位英国人帕克用泥灰岩烧制出了罗马水泥，1824年英国的建筑工人阿斯谱发明了水泥，取得了波特兰水泥的专利权。虽然到目前为止，水泥仍然是神话，但在没有水泥的情况下，明城墙在600年的时间里为何仍然坚不可摧，材料现代人都舍不得使用。
1357年，谋臣朱升提出"高筑墙，广积粮，缓称王"，朱元璋感觉有道理，就采用了这一意见，朱元璋建立明朝之后就下令筑城，南京明城墙始建于1366年，经过28年，于1393年完工。根据记载，28万民工投入南京明城墙工程建设，约3.5亿块城砖，是目前世界最长，规模最大，保存性最好的古代城墙，而且入选世界纪录协会世界第一大城墙，明城墙能够屹立不倒，只因使用了这些材料。
夯土通过压实土块，制作非常结实的泥块，比砖坚固，明城墙还使用了青石砖，夯土用在城墙的内部，外部用青石砖这样更加坚固，另外，为了防止偷工减料，基本所有的砖头都刻有工匠的名字，因此，这样的明城墙可以抵挡炮石。夯土使用的历史很悠久，从新石器时代到1960年都被大规模使用。
