然而，勇于担当不仅需要精神，而且还需要能力。后来事情的发展正如李兑所料，肥义果然首先死在赵章发动的政变之中。
面对赵章的蠢蠢欲动，李兑几次入见公子赵成，商议防备田不礼。肥义也做了相应的防备，他对信期说：“公子赵章与田不礼语言动听而本质凶恶，在内讨得主父的欢心，在外恣意施暴。他们一旦假借主父的命令来发动政变，是很容易得手的。现在我忧虑此事，已到了废寝忘食的程度。强盗在身边出入不能不防!从此以后，有人奉主父命来召见赵王必须先见我的面，我将先前往，没有变故，赵王才能去。”信期说：“好。”
因为赵章的蠢蠢欲动，肥义已经担忧得废食难安，但他的防备工作却只是仅次而已。当赵主父封赵章为安阳君，提出把赵国一分为二让赵章在代郡称王时，也不见肥义反对。诸位注意，这与当初肥义没有反对赵主父胡服骑射何其相似?这很能说明问题，肥义此人在道德上无可挑剔，对赵武灵王的忠诚也几乎到了愚忠的程度，但他个人能力有限。我们假设，如果在赵主父在废长立幼时，或是后来对赵章产生不该有的怜悯之心时，肥义能够明确立场坚决反对，或者在赵章图谋政变之前，肥义能够先下手制服赵章，那么，赵国是否还会发生后来的悲剧?
公元前295年，赵主父和赵王出游沙丘，分别住在两个行宫里。赵章、田不礼乘机率领门徒作乱，他们假称赵主父的命令召见赵王，肥义先进去，被杀死。高信便与赵王一同抵抗。公子赵成与李兑从国都邯郸赶来，发动四邑的军队入宫镇压叛乱，杀死赵章及田不礼，处死全部党羽。赵武灵王赵主父则是在这场政变中被公子成、李兑困在沙丘宫，活活饿死。于是，公子赵成担任相国，称为安平君;李兑被任命为司寇。当时赵惠文王还年幼，政权都掌握在公子赵成、李兑手中。
肥义不惜牺牲自己的生命去揭露赵章的政变图谋，救了赵何一命，在道德上仍然无可指责。但他无力阻止赵章发动政变，则再次说明其个人才能上的不足。这，就是我们在本文开头所提问题的答案，肥义是个德高望重却才能不足的人。换句话说，肥义是个道德君子，却称不上能臣。那么，肥义应该称什么臣?
司马光在写《资治通鉴》时可能也考虑到了这个问题，他在《资治通鉴》第一卷中曾把人分四类：德才兼备的圣人、无德无才的愚人、德胜于才的君子和才胜于德的小人。以此对应肥义，肥义显然是君子。但肥义在道德上的愚忠以及在能力上的不足，都够不上称之为贤臣、能臣。
《韩非子·八说》里有一句话，说:"明主之国，有贵臣，无重臣。贵臣者，爵尊而官大也;重臣者，言听而力多者也。"
“爵尊而官大”对肥义正合适，于是司马光称肥义为“贵臣”。
