李自成能够打到北京，李岩是一个关键人物，但李自成进京之后，李岩曾进谏四件事，提出不同意见，其中就有严肃军纪和招抚吴三桂父子这两项重要建议。但李自成的态度是："自成见疏，不甚喜，即批疏'知道了'"，最终铸成无可挽救的大错。
因此，李自成的失败，反而衬托出李岩的正确。于是，恼羞成怒之下，李自成下令处死"反衬他无能和错误的李岩"，以后不用面对李岩了。至于牛金星的嫉妒谗言等，只是次要原因。
然而，除了李岩等之外，起义军在京城几乎集体犯错，包括刘宗敏（追赃索饷等，学者考证陈圆圆当时不在北京，刘宗敏抢陈圆圆是史家污蔑）。既然李岩死了，那么对刘宗敏而言，这也算松了一口气，至少不用在开会时，面对李岩可能的"鄙视"眼光了。
令人奇怪的是，至少史书记载来看，刘宗敏与李岩没有交情，那么李岩被杀之后，刘宗敏为何勃然大怒甚至要为李岩报仇？
