袁克文干得最离谱的一件事,是加入青帮。他是公子哥儿,加入青帮可不是从小弟干起,一上来就花钱直接“买”了一个大字辈,成为青帮里的“老头子”。此后,袁克文在上海、天津两地大开香堂、广收门徒,有“天津青帮帮主”之称。一时间江湖中人流传开一句话:南有黄金荣、杜月笙,北有津北帮主袁寒云(袁克文,子豹岑,号寒云)。
虽然袁克文放荡不羁、游戏人间,但因为天赋异禀,他在历史上还是有一定成就的。比如在戏曲上,他就是昆曲行当里大家都承认的一代大师。为了参演昆曲戏目,袁克文以票友的身份,每次都要花上三四千大洋。他最擅长的是《长生殿》和《游园惊梦》,曾与陈德林合作。
公元1931年,袁克文病逝于天津,享年42岁。据说,袁克文的死讯掀起了渲染大波,出殡那天全天津的道士、和尚、尼姑以及他的徒子徒孙都来为他送葬。放荡不羁、游戏人间,死后竟还能得到这样的待遇,袁克文不枉来世上走一遭,也实现了他“志在做一名士”的愿望。