在北魏的时候有一位传奇的女子，她保姆出身后面却变成了皇帝的太后，她就是常氏。常氏本来是个平民，由于家族获罪女眷全被罚没入宫当宫女，但是她入宫时已经怀孕，而她自己却不知道，所以等她发觉肚子大起来时已经迟了。幸亏遇到了同乡冯左昭仪，冯左昭仪见她一副忠厚善良模样，年纪轻轻成了寡妇还有一个遗腹子，于是给她介绍了一个新的去处，那就是太子的东宫。因为当时太子妃刚刚生下了一位皇子，需要一位奶妈。于是她就做了皇长孙拓跋濬的奶妈，这下既保住了性命，又彻底改变了命运，换句话说，冯左昭仪既是常氏的救命恩人，又是常氏这匹千里马的伯乐。
由于国内忽然内乱，为了保护皇室血脉，常氏和拓跋濬被冯左昭仪送到了北郊鹿苑暂避。从这里也能推断出一点：后宫现在掌握在赫连皇后手里，而常氏想保护皇孙要去求左昭仪,而不去找皇后，看来她对赫连皇后有些不信任。所以当时在那场政变之中赫连皇后扮演的角色是非常值得揣摩的。由于局势发展迅速，叛军很快就被绞杀，由于皇太子已经过世，所以就由皇长孙拓跋濬继承了皇位，当上皇帝后的第一件事情，他就把常氏册封为保太后，接着册封她为皇太后。因为当时在北郊鹿苑常氏对皇太孙可谓是呵护备至，曾经以命相护，两人又一起经历过同生共死，所以小皇帝对常氏非常的信赖。
此时，常太后可谓是春风得意，大权在握。可是她在后宫并不是一帆风顺的。挡在她前面的还有两个人，一个是皇帝的生母，一个是皇帝的奶奶。赫连太皇太后出身高贵，是大夏国的公主，而且她还有两位赫连氏的太妃妹妹做铁杆帮手，她也是历经三朝，在朝廷上下颇有威信。所以常太后在皇宫中的地位有点尴尬。不过赫连太皇太后现在有一个致命的缺点：当时她宠爱太监宗爱，哪知道宗爱谋反，她喜欢皇子拓跋余，哪知道拓跋余也谋反，而且拓跋余还册封她为皇太后，这就有点说不过去了。
