幽云十六州相当于现在的北京、天津北部、河北北部和山西北部地区，这里是农耕文明和北方游牧民族的分界线。这时的地势居高临下，易守难攻，战略地位非常重要，所以一直以来成为兵家必争之地。
这里本来属于中原王朝，五代十国时期，后晋的石敬瑭为了让辽国出兵帮助他，居然把这么重要的地方割让给了契丹。
本来这十六州是用来抵御游牧民族入侵的，结果却拱手交到了游牧民族的手里，这等于把刀交到敌人手里，和对方说，你快来杀我吧，是一个道理。
赵匡胤刚建国时就想把幽云十六州收回来，可是经过了几代皇帝的努力，辽国始终控制着这个地方。
幽云十六州以太行山脉为界，分为山西北部和河北北部。山西北部相当于今天的大同和朔州，历史上也叫雁北地区。东边是华北平原，这里一马平川，几乎没有什么阻碍，到了冬天冰面结冰以后，辽兵可以从冰上直接过来，连唯一的阻碍都不存在了。
