兵马太少，而提督秦定三率4万兵马围困桐城，处境十分艰难。如此，李秀成便经常向陈玉成发出求援信，让他带兵来解围：桐城之战、浦口之战，就是典型。可以说，此时李秀成并未具备抗衡陈玉成之资本，基本都是打下手。
然而，李秀成却越打越强，不但超越陈玉成，还超越了杨秀清时代。1860年，李秀成经过一番努力，拥兵30余万。陈玉成牺牲后，李秀成东征苏常，不但打下杨秀清时代所无法搞定的财税重地，还训练出百万大军。可惜，洪秀全不给力，否则鹿死谁手未可知。
从上述可知，陈玉成开局最好，却一手好牌打得稀巴烂；李秀成开局很差，资本不多，却越打越强，将太平天国运动推向新一轮高潮。陈玉成喜欢浪战，李秀成则懂得保存实力之重要性，这是两者区别之重要原因。
陈玉成太过年轻，也过于自信，从未想过如何保存实力，而是一味浪战。例如，三河大捷之后，陈玉成不但没休整队伍，而是直接发动二郎河之战，结果被鲍超、多隆阿打败，精锐损失很大。李秀成呢？完全不同意打二郎河，他希望保存实力，寻机再战。
