张之洞是翰林文官出身，早期依附军机大臣李鸿藻，是晚清"前清流党"的骨干成员。由于张之洞敢言直谏，又文采出众，因而崭露头角，被慈禧所赏识，先是提拔为内阁学士，后外放督抚，是同辈中官途走得比较好的人之一。
不过猿猴的一个特点，就是不讲规矩。在北京为官时，张之洞可能还暴露得不是很明显，但到地方当上一把手之后，他就有点脱略形骸了。
说得通俗一点，山高皇帝远，张之洞在工作和生活上都非常不拘小节，自己怎么喜欢怎么来。毕竟他是慈禧跟前的大红人，有权，任性。
张之洞最出名的一个习惯，就是喜欢白天睡觉，晚上干活。胡思敬在《国闻备乘》中记载：
