古时候的老百姓们谈论大人物时，喜欢根据他们的性格或生理特征，把某人说成是某物的转世。
比如我们最近谈到的曾国藩，就被传言是一条大蟒蛇转世。其原因，在于曾国藩患有一种严重的皮肤病，浑身长满皮癣，看上去和蛇麟一般。
因为在基督教中，魔鬼撒旦就是蟒蛇的化身，所以在太平天国战争期间，洪秀全经常到处宣传曾国藩是一条蟒蛇，所以这个传言流传甚广。
而晚清的另一位名臣张之洞，则被传言是猿猴托生。
一方面，张之洞身材比较矮小，面容瘦削，看上去如猴子一般；另一方面，张之洞的生活习惯也很奇怪，主要是作息时间不固定，和猿猴的生活习性非常相似。
