都说刘秀是一个好皇帝，而"好"的前提，就是刘秀打江山、坐江山靠的是世族，这是东汉王朝"根基"，刘秀不敢也不会抛弃世族，因此世家大族的权大势大利益大，比西汉还要严重。
刘秀也知道豪强大族对皇位的威胁，他当皇帝后，也曾打击过豪强势力。东汉初年，豪强势力太大，于是就出现土地兼并问题，民众利益受到影响，同时也给刘秀皇权造成了威胁。
刘秀为了巩固皇权，他于39年下令重新丈量土地，核实人口数量，保证民众有田种，国家有税收。但刘秀的这一政策触动一些豪强的利益，当时一些官员就在土地测量上作收，河南尹张伋及其他郡官员由于暗自抵制刘秀的政策，被处死。但刘秀杀完几个豪强以为会震慑其他豪强，但却引起各地豪强的不满，他们起兵反抗，当时"郡国大姓及兵长群盗，处处并起，青、徐、幽、冀四州尤甚"。东汉政权受到威胁。
刘秀看到这一情况，就采取安抚与打压的手段，"使者下郡国，听群盗自相纠拖，五人共斩一人者，除其罪"。同时，刘秀把一些作乱的豪强迁到其他地区，让他们与原来的世族利益断绝，刘秀这一策略打击了一些世族豪强，全国也安定下来，"牛马放牧，邑门不闭"。
