邹忌深知，要改变国家的面貌，必须先从改变威王的精神状态开始，而要转变威王的精神状态，必须有一个适当的方法。为此，邹忌经过苦苦思索，终于想出一个主意。
一天上午，他穿戴整齐，赶到王宫，叩见威王说："窃闻大王喜好音乐，臣下对琴颇有研究，因此特来求见。"
威王一听，心中大喜，立即命左右将琴取来，摆在邹忌面前。邹忌装模作样把手放在琴弦上，既不弹琴，也不言语。
威王不解其意，问道："先生刚才自称善琴，寡人很想欣赏一下你的技艺，可你抚弦而不弹，是嫌琴不好，还是对寡人有什么意见？"
邹忌把琴推在一边，一本正经地回答："臣所擅长的是关于琴的道理，至于具体弹奏，那是乐工们的事。臣虽然也会弹奏一点，但弹出来大王也不一定愿听。"
