《三国志·卷三十二·蜀书二·先主传第二》记载：先主之弘毅宽厚，知人待士，盖有高祖之风，英雄之器焉。及其举国讬孤于诸葛亮，而心神无贰，诚君臣之至公，古今之盛轨也。机权干略，不逮魏武，是以基宇亦狭。然折而不挠，终不为下者，抑揆彼之量必不容己，非唯竞利，且以避害云尔。
称赞刘备在用人方面堪比汉高祖刘邦，并且有英雄之器量。对待忠臣如诸葛亮，心神无贰，勘称君臣典范。虽然能力不如曹操，但是不屈不挠，最终成就大业，并名垂千古。
为什么说陈寿的评价是最客观的呢？我们要先了解陈寿其人的历史背景：
在三国后期，他在蜀汉为官，一直到西晋统一三国，历经十年艰辛，完成了纪传体史学巨著《三国志》，他一直认为自己是蜀汉的旧臣，一直把刘备尊称为先主公，其主观上对蜀汉人物有强烈的好感的，自然在写史时有所偏袒。
在这部史书中，他认为刘备在谋略、才干上是弱于曹操的，在当时的环境中，尤其是士大夫之间应该是公认的史实。虽然能力不如曹操，但还是把刘备塑造成为一个宽容厚道、仁爱信义的贤君圣主的形象。
增上所述三国前期最强诸侯应该非曹操莫属。
