明朝却恰恰相反，明朝开国，同样建立在穷的烂摊子上，然而对于强大的敌人元王朝，明朝既不求和也不妥协，一边进行对外战争，一边着手恢复国民经济，两头都没有耽误，在朱元璋在位的三十年里，明军相继在西北，漠南，辽东地区多次重创元王朝。
特别是蓝玉的捕鱼儿海之战，不但以十五万大军，在断水断粮的情况下深入到贝加尔湖地区，重创北元王朝主力，更令"元朝"这个政权实际不复存在--明军在此战中虽没有捉住北元太子，却缴获了元朝印信。
这以后，原本以"北元"身份存在的蒙古草原地区，分裂成了鞑靼、瓦剌、兀良哈三部。
并相继接受了明王朝的册封，虽然与明朝时战时和，但相互之间的册封关系和朝贡关系却一直延续下来，并最终被清王朝继承。
