公元194年,兖州牧曹操手下陈留太守张邈与谋士陈宫趁着曹军深入徐州,突然动手,引吕布入主兖州,并很快打跑了夏侯惇,占领军事重地濮阳,各郡县闻讯纷纷响应,兖州总共有八十多个县,最后只剩下东阿、鄄城和范县三个县还掌握在曹军手里。消息传到曹操大营,大家一听,全都急疯了。这一下后院起火,火烧屁股了,怎么办?
还能怎么办?暂且放过陶谦吧,攻回去,夺回老窝要紧!
如今形势,非常危急:吕布镇濮阳,威胁曹操大本营鄄城;而陈宫则率军从东武阳南下,兵逼东阿与范县,只要拔掉这两股曹操残留势力,叛军便可轻松可南下东平、任城,封锁亢父险道(今济宁城南约25公里)。战国苏秦说:"亢父之险,车不得方轨,马不得并行,百人守险,人不能过也。"要是让陈宫取得亢父,阻曹操援军于泰山之外,再与吕布合围鄄城,则曹操大事去矣。