不过事实上，英王陈玉成确实被清军招降过，这是怎么一回事呢？其实，招降陈玉成这件事，的确发生过，但并非出于清廷授意，而是清军将领的个人行为。
陈玉成在安庆败于曾国荃后，找到练军的首领苗沛霖求援，却不料被苗出卖给清军将领胜保。这位胜保，是清军的一个旗人将军，此人打仗不太在行，而是靠招降起家的。遇到打不过的敌人，胜保就给人封官许愿，也一度摆平了好几个捻军首领，靠着这招混到了个钦差大臣的位置。
因此这次擒获陈玉成之后，胜保故技重施，第一个想到的，就是招降陈玉成。然而，一方面陈玉成宁死不降，另一方面清廷也下旨命令不能留陈玉成。胜保见招降不成，又想搞一个献俘大典，把陈玉成送到京城邀功，结果又被朝廷痛斥一顿，最终还是将陈玉成就地处决。
而李秀成被俘后，表现与陈玉成截然相反，表示愿意向清军投诚，这也是后人评价"忠王不忠"的原因。
