韩信发兵袭齐，其实是争功。
在韩信发兵袭齐之前，郦食其自告奋勇，亲到齐国去游说，郦食其的口才甚是了得，几天下来，就成功地说服了齐国，使齐国君臣答应了做汉的"臣妾"，也就是附属国。齐国君臣为了表达做汉"臣妾"的诚意，直接撤掉了齐国北方边境原本用于防范韩信入侵的兵卒。
就在齐国撤下兵卒的当口，韩信经谋士蒯通的提醒，认为郦食其凭借三寸不烂之舌拿下齐地七十余座城池，其功劳要比韩信靠着刘邦给的兵、给的将、给的粮再花费一年时间才平定赵地七十余座城池的功劳大，韩信不能让郦食其的功劳比他的功劳大，所以要抢功，要趁着齐国撤下兵卒的当口，发兵袭齐。
争功的时候，韩信可能并没想那么多，脑子里除了争功之外，并想别的，但在争下功劳之后，韩信就要考虑一个问题了，如何向刘邦解释他争功的事情。当然不能太明白地去说，太明白地去说，解释就会被认为是掩饰、被认为是找借口了。所以韩信要找一个由头，然后特别自然地将他抢功的原因给解释了，这个由头就是求封假齐王。
