在汉阳铁厂的带动下，张之洞在汉阳龟山一带陆续建起了汉阳兵工厂、汉阳火药厂、汉阳针钉厂、汉阳官砖厂等大型近代企业，犹如一条延绵10余里的"制造工业长廊"。
然而，汉阳铁厂从建成之日起，就存在一个巨大的缺陷：汉阳既没有煤矿资源，也没有铁矿资源。这就是说，生产钢铁所需要的所有资源，汉阳这里统统没有。
张之洞为何要把铁厂建设在一个既不产煤也不产铁的汉阳呢？
这实际上是张之洞与李鸿章进行政治博弈的结果。
当时，直隶总督李鸿章和盛宣怀曾经建议张之洞将铁厂建在位于湖北东南部的大冶。因为大冶矿产丰富，是著名的铁矿石生产基地。张之洞不同意。大冶离武汉太远了，不方便他进行管理和控制。搞不好的话，李鸿章的手就通过盛宣怀伸了进来--这也不是完全不可能的事情。
