现在的首都北京，在古代也是很多朝代选择定都的都城，尤其在最后一个封建王朝清朝的打造下，北京素有"紫禁城"的美称，在世界范围内都是非常著名的历史遗迹和观光景点。
现在的北京城市格局，基本上保留了之前清朝时期的打造风格，那就是城城相套，格局森严，在布局上极其讲究对称美。我们现在说的一环、二环、三环，在古代也是越接近权力中心就越往中间靠近，而且不少古代的遗迹，比如说圆明园和颐和园，还有公主坟之类的一系列具有代表性的历史建筑，都被保留至今，这也是我国非常宝贵的财富，是历史的象征。
虽然保留下来的历史遗迹非常多，但是拆除和摒弃的也不少，在新中国成立初期，国家领导人对北京进行城市规划的时候，就有非常多的专家学者对到底是"保留"还是"拆除"的问题产生过非常大的碰撞，其中著名的大文学家郭沫若和建筑学家梁思成夫妇，就北京外城墙的拆留问题产生了非常大的争议。
