鲁道夫和他父亲关系紧张，这是出了名的。在政治上，他们完全相反。弗朗茨·约瑟夫是一个守旧、保守的统治者，痴迷于传统，而鲁道夫是一个自由主义者，他对改革更感兴趣，对他父亲的政策也持批评态度。就个人而言，弗兰兹·约瑟夫的情感距离据说伤害了他的儿子。
据说鲁道夫给他的许多家庭成员留下了遗书，但没有给他的父亲。鲁道夫显然深感力不从心。在去世前不久写给母亲的最后一封信中，鲁道夫写道："我很清楚，我不配做他的儿子。"
2015年，维也纳的一家银行档案馆，有了一个惊人的发现：玛丽·维瑟拉(MaryVetsera)的真实自杀遗书。这张遗书自1926年以来就锁在一家银行的保险箱里。玛丽给她的家人写了几封信，信的简洁令人心酸。在一封写给母亲的信中，她声称，"我无法承受爱"，暗示她可能是被对鲁道夫的激情蒙住了双眼。她还说："我死的时候比活着的时候更快乐。"她还写了最后的信给她的弟弟和妹妹。
