耶律阿保机塑像
历史学家推测，耶律阿保机当时可能说出的时间是九年。所以在他即位满九年后，采纳了中原的政治体制，即位称皇帝，刷新了政治体制，又换来了一个九年。而又在九年之后，正是他承诺要在三年后死去的那年。从形势上来看，耶律阿保机应当是向所有人赌咒发誓，请求宽限三年，完成最后的两件大事，然后保证会下台。
阿保机即位后五年，其兄弟掀起了大规模的叛乱，应当是他们看到阿保机没有退位打算做出的反抗。阿保机只能宽宥，和兄弟们登上高山立誓，承诺会退位。次年兄弟们又一次发动叛乱，差点成功，阿保机再一次宽恕。满九年后，阿保机即位称帝，其兄弟眼看大势已去，没有希望，纷纷叛逃。第二个九年满后，耶律阿保机碍于习俗，只能赌咒发誓再求三年，三年后一定退位。
