袁世凯被排挤出京后，张之洞不久即告去世，清末政坛再次发生或大或小的地震，袁世凯的私党一个个清除：杨士骧当年去世，端方接任直隶总督；邮传部尚书陈璧被革职；徐世昌内调邮传部尚书，东三省总督由锡良接替；黑龙江布政使倪嗣冲被查办；民政部侍郎赵秉钧被斥，载沣接管警政；江北提督王士珍自请开缺，等等。
▲张之洞，晚清名臣、清代洋务派代表人物
表面上看，这是载沣和袁世凯的斗争；但实际上，这是以载沣为首的皇族亲贵派与当权派的权力之争。载沣主政之前没有自己的人马，他所能接触到并信任的，也只有载泽、善耆、载涛、载洵、毓朗等这些身边的亲贵，而这些人不管有才无才，都迅速集结在载沣周围，成为一个皇族亲贵集团。一言而蔽之，载沣集团是一批新发家的少壮亲贵，他们当时手无实权，要想获得权力，必须排斥当时的实权派庆亲王奕劻、袁世凯及他们的人马。
载沣集团与庆亲王、袁世凯集团之争，并不是简单的满汉之争。事实上，庆袁集团的首领与后台正是载沣的皇叔、庆亲王奕劻，而满人中的重臣端方、那桐等人和这个集团的关系也极为紧密。奕劻与袁世凯的结合，表面上是由于袁世凯贿买了奕劻，以扩大自己的权势；但事实上，奕劻何尝不是要靠袁世凯来保住他的地位。
