刘秀当了代理大司马，持节去安定抚州郡官民，官民喜悦，争着迎接慰劳。刘秀来到邯郸时，宗室刘林献策说："赤眉军现在聚集在河东，只要掘开黄河大堤放水，赤眉百万大军就能全部被淹死。"刘秀没有采纳。
如果掘开黄河大堤，确实能将赤眉大军淹死，但是也会使大量无辜的平民一起遭殃，民心怨恨。得民心者得天下，当时群雄争霸，如果失去了民心，就难以与群雄争锋，更不能得到天下。抗日战争时期的花园口决堤事件，杀敌八百，自损一千，还使决策者失去了民心，和刘秀的做法相比，岂能不令人汗颜！
况且当时刘秀还是在更始帝手下做事，并无自己的亲兵。并且天下四分五裂，各方势力互相攻伐。刘秀即便狠下心来，不顾人民死活，如愿淹死了赤眉军，只是为别人除去了祸患，为他人做嫁衣，自己并不能得到什么实质好处。所以，还不如留着赤眉军与各方势力互相消耗。
刘林是个投机分子，见自己水淹赤眉军的计策不被刘秀采纳，就又搞事情了。刘林诈称朋友王郎是汉成帝的儿子刘子舆，立王朗为天子，定都邯郸，招降其他郡县。王郎发布檄文，许诺捕杀到刘秀的封以10万户的爵位。刘秀害怕王朗，于是到蓟地巡视。蓟地的宗室刘接起兵响应王朗，刘秀于是逃走了。
