分析一下石达开走后的作战方式，可以看出三个特点：
第一，无根据地、目的不明确地流动。
为了夺取一个地区，采取在敌占区孤军突进的作战方式，并不是一定不可取的。但是，长期无根据地，盲目地流动作战，总是十分危险的。石达开出走后，采取流动作战方式，明显地是从江西进入浙江、福建开始的。
1858年春，从江西东走入浙江、福建，目的何在？简直无法捉摸。若说是为了入川，为什么背向东进？若说欲在浙江、福建建立基地，这在当时是有条件的。闽浙空虚连清朝官员也是承认的。据陈其元写的《庸闲斋笔记》记载：
"粤匪石达开由处州攻陷永康、武义，径逼金华。一时佐贰诸君多托故引去，官舍一空。……士民奔走，不可禁止，……风声鹤唳，一夕数惊。贼苟乘锐来攻，实无抵御之法。"
