比如张良，张良是刘邦最信赖的智囊，后称"谋圣"，属于绝世谋臣，鸿门宴上见智见勇；灞上分封，建议刘邦争取汉中之地；楚汉战争期间，他为刘邦筹划"长计谋平天下"，建议刘邦联合彭越、策反英布，他为刘邦所献的计策都是长远的，决定最后胜利的关键性战略，堪称建立汉朝的总设计师。
萧何是后勤总管，统管后方一切军政事宜，为刘邦经营后方、支援前线、夺取最后的胜利，奠定了最坚实的基础。韩信就更不用说，拼杀在一线，整个中原地区，基本上都是韩信打下来的，他是在军事上刘邦打败项羽的第一功臣。
而陈平呢？一则，在当时，他好色贪财，口碑不好；二则，尽管他有六大奇计，但总体来说，多属于用于局部的小计谋，没有战略大决策。他的干才自不能与萧何、韩信比，就是他最擅长的谋略，也无法与张良比。
所以，刘邦将他排于"三杰"之外，自是有一定的道理的。
