那么，为何伊藤博文说"协助清朝镇压太平天国叛乱，是英国对华交往中犯下的最大错误"？笔者认为，至少有以下三个原因。
一，清廷并未因为英国此前的帮助，而对英国抱有好感，最终英国对华贸易没有取得实质性利益。这不是清廷的智慧，而是愚昧保守的思想，不希望英国打扰"天朝美梦"。
二，太平天国在时，洋人船队极为吃香，上海地价不断走高，英国对华贸易极为发达，但太平天国失败，这些好处都不在了，甚至导致英国两大商行破产。
三，英国需要再度面对一个统一国家，而且是一个保守固执的国家，英国的对华政策再度陷入之前状态。相反，太平天国虽说反对英国不平等条约，但却比较开明，对贸易却比较支持。
