有个郎中姓刘，非常嫉妒夏原吉的才能。有一次，户部尚书郁新弹劾各部门中办事懒惰的人，朱元璋原本想宽宥他们。结果郁新像是吃了豹子胆一样，坚持不许。
然而强势的朱元璋哪容得下臣下说个"不"字，于是他杀气腾腾地对郁新说："谁教你的？"郁新见皇帝震怒，吓得魂不附体，于是叩头说："是堂后的书算生。"朱元璋于是将书算生逮进监狱。
而刘郎中见此机会，于是参了夏原吉一本："教尚书的不是书算生，而是夏原吉。"然而朱元璋深信夏原吉不会这么做，于是他震怒道："夏原吉能够帮助尚书处理本部事务，你想陷害他吗？"结果刘郎中和书算生都被处死，暴尸街头。
之后，夏原吉一路官运亨通，在建文帝时期担任户部右侍郎，相当于财政副部长。靖难之变中，朱棣用三年时间打败了建文帝，攻占了南京。
