元朝末年，天下动乱，一个蓬头垢面，凄惨异常的小乞丐正流浪在濠州街头，此时，农民起义军郭子兴手下的一个小将领朱元璋发现了这个看似贫苦却眼神坚定的小乞丐，他对与自己成婚不久的马夫人说道，自己当年从寺庙中出来，也是这般可怜，此时夫妻二人还没有孩子，于是一致同意收养这个小乞丐，并为之取名朱英，眼看朱元璋夫妇对自己异常喜爱，空闲的时候经常教自己读书认字和带兵打仗的本事，朱英在内心深处暗暗发誓，自己一定要报答朱氏夫妻，即使以死为报。
后来，朱英跟随朱元璋南征北战，其功劳丝毫不亚于朱元璋手下那些将领，可伴随着朱元璋的志向逐渐显露，除了皇帝，尘世间任何职位都不在朱元璋视野之内，朱英感觉自己的地位越来越是尴尬，于是他在一次胜仗之后，主动找到朱元璋闲话家常，请求将自己的姓氏改为"沐"，以示深沐皇恩的意境。
朱元璋对此非常高兴，眼见沐英为人谦和，且极知进退，他高兴的将沐英封为镇守云南的大将。在洪武二十二年的冬天，沐英进京朝见朱元璋，在奉天殿赐宴沐英的时候，朱元璋高兴的当众宣布："自从沐英镇守西南，朕从此高枕无忧"。此后朱元璋赏赐沐英黄金二百两、白金五千两、钞五百锭、彩帛百匹。后来云南麓川，思伦发反叛，沐英将之收服，此后阿资反叛，沐英将其击败，眼见沐英兵锋极盛，西南诸番自此悉数归顺。
