▲刘基故里敕建牌坊
刘基幼时，与其他人一样埋头苦学儒家经典，寄希望于科举求仕。聪慧好学的他，很早就从士子众多的江浙一带脱颖而出，成为元朝官吏。然而他不喜元末官场的腐败黑暗，便效仿陶渊明挂印回乡隐居，但其名声却早已响彻天下，时人甚至传唱有一副对联："三分天下诸葛亮，一统江山刘伯温"。因此赋闲在家没几年的他，又被农民起义军首领朱元璋给请了出来，担任朱元璋的首席谋臣。
彼时朱元璋创业未半，造反大业刚刚起步，根基非常薄弱，刘伯温见此便向其提议在遵守朱升提出的"高筑墙、广积粮、缓称王"战略的前提下，等实力强大兵力雄厚后，先征讨陈友谅再攻灭张士诚，最后推翻蒙元以成就大业，刘伯温为此还制定了详细的战略规划。
