李元吉肯定有做太子的野心，而且他的野心比李世民还要大。在唐朝建立之初，李世民和李建成都拉拢了一大批文臣武将，建立了属于自己的小集团。李元吉的年龄比较少，军功也比较的少，没有实力同李建成和李世民一较高下，因此李元吉只能先投奔李建成，等到李建成干掉李世民后，再想办法夺取李建成的太子之位。
李智云在李渊起兵之时14岁，跟随李建成、李元吉在河东，李建成、李元吉在得到李渊的通报后，撇下14岁的李智云，兄弟二人偷偷逃跑了，导致14岁的李智云被隋朝官员抓住，被送到长安处死了。原来李渊当时最宠幸的夫人是万贵妃(当时是侧室)，自己所有妻妾的管理都要咨询万贵妃，万贵妃才是妻妾的管理人。万贵妃的儿子李智云非常聪慧，骑马、射箭、对弈样样精通，又得到李渊的宠爱，假如不死，可能是李渊皇位继承人有利的竞争者。
公元619年，刘武周大军压境，直逼李元吉辖区。作为一方大员，李元吉没有表现出应有的胆识与谋略，而是一边假意调兵遣将，一边却是直接跑路，跑回了长安，李渊的后勤大本营就这样被"拱手相让"。对于这个结局，李渊恨铁不成钢，也算是看透了这个儿子不堪大用，随后李元吉虽说是齐王，却没有太多实权。就说吧，李元吉很没有自知之明，贪生怕死，却很有野心。他看到二哥李世民势力越发庞大，便有心蛊惑李建成，让其两虎相争，自己坐收渔翁之利。
