司马迁与李陵没有私交，没有私情，适会召间，不顾自己地位之低下，人微之言轻，站出来讲了几句公道话。这与那些"全躯保妻子之臣"大相径庭，无疑是对当时弥漫社会的世俗风气的勇敢挑战，是对那些"媒孽"诸公的迎头一击。这些公道话也触及了汉武帝的隐私，结果获罪下狱。按照汉法，只要有相当的"货赂"，是可以赎罪的。可是，司马迁"家贫，货赂不足以自赎，交游莫救，左右亲近不为一言"。
家贫，倒没有什么，可恨的是那些平时相交甚厚的同事朋友，相安无事时称兄道弟，似乎亲密无间；一旦发生危急之事，便离得远远的，以表明自己洁白无暇。对此，司马迁在《报任安书》中愤愤地说："身非木石，独与法吏为伍，深幽囹之中，谁可告诉者！"人，是有感情的，面对此情此景，怎能不感慨万千，悲痛欲绝！以至于遭刑后，他还说："故且从俗浮沉，与时俯仰，以通其狂惑。"谓自己随波逐流，免生多少烦恼。
