孙策死的时候，他的长子孙绍还很小，根本没有能力掌控江东，而当时又是乱世，诸侯之间的吞并战争非常频繁，大臣武将也是频频跳槽，有的还会背叛主公，取而代之。孙策将江东主公的位置传给孙绍，孙绍年龄太小，守不住，可能还会丢掉性命，所以孙策需要为江东选择一个年长且有能力的主公，这样才能保住江东的基业，还可以在乱世中乘机壮大，建立霸业。
孙绍是不可行的，所以张昭为首的大臣为孙策推荐了其弟孙翊，但是孙翊才能并不出众，年龄还要比孙权小4岁，而孙权接管江东时，才18岁，说明孙翊当时才14岁，年龄也比较小，不太让孙策放心。还有重要一点，孙翊和江东豪门的关系比较好，孙策担心孙翊做接管江东后，权力会落到以张昭为首的江东世家大族之手，这也让孙策不愿将江东主公的位置给三弟孙翊。
孙权是孙策的二弟，而孙翊是孙策的三弟，他比孙翊更应该接任江东主公之位，但是除了孙翊和江东世家大族关系比较亲近外，还有孙权的表现让江东重臣非常不满。孙权的军事才能很差距，合肥之战时，他十万人输给了张辽的八百人，不过在孙策时期，孙权的军事才能已经体现出来了。
