这一大好消息传到了刘邦耳朵里，也激起了刘邦的热血。在怀王之约后，刘邦在这段时间的进展极其缓慢，因为军力不足，每攻下一座城池都非常费力，幸好项羽那边攻破了王离军，这也让刘邦轻松不少，随后刘邦派出"高阳酒徒"狂生郦食其为说客，轻松的招降了砀郡西部重镇陈留县令，后勤得到补充，获得大量粮食军资，刘邦便开始招兵买马，扩充军队，增加军队实力。
公元前207年3月，项羽继续乘胜追击向章邯军的壁垒发出了猛烈的进攻，章邯军防守线逐一被攻破，没办法只得撤退到河内郡北部重镇安阳县殷墟一带。这河内郡是秦军反攻诸侯军的大本营，地形复杂，山川险要，易守难攻，章邯借助此地的地形，和诸侯军打起了持久战。章邯身为秦朝的名将，攻虽不殆，守则有余，就算是项羽想拿下他，也要费一番时间。
同时间，刘邦军遇到了秦将杨熊军队，刘邦大败秦军，杨熊逃亡到荥阳，却被秦二世抓去以作战不利为理由斩首示众。章邯听到这消息，一时寒了心，再加上一直承受项羽的猛烈攻势，顿时终于撑不住了，只得司马欣回去向秦朝廷求助，秦朝廷还有个赵高专权，猜忌将相，司马欣也被留在司马门，根本没办法向朝廷传达消息。
刘邦边打边着急，生怕项羽抢在他之前霸占关中，刘邦一路攻破颍川郡治所颖阳，这次，刘邦还屠城了，大家都称赞有加的仁厚者居然为了抢夺关中做出这种事情。项羽也着急，一直没有抓到章邯，大家都在漳南棘原一带浪费了两个多月时间，粮食也在逐渐减少，这样下去仗还没打完，人就饿死了，于是项羽写信派小舅子虞子期骑快马亲自送往颖阳刘邦军中，请求刘邦和自己合作，北上夹击章邯。
