刘子业的残暴不仁引起了朝廷上下的不满，尤其是他的叔叔刘彧，他早就对刘子业怀恨在心，于是他联络朝廷其他对刘子业不满的人发动了政变，一举杀掉了刘子业，然后他自己坐上了皇帝。
当上皇帝之后的他，并没做一个励精图治的好皇帝，日子久了他就原形毕露了，开始花天酒地不理朝政，变成了一个和他侄子一样的昏君，但是有一件奇怪的事情，那就是刘彧在当了皇帝之后他的妃子一直没有生出儿子，这样的话他的万里江山就没有人继承了，这使得他很是着急，在这样的情况之下他想出了一个十分荒唐的主意，那就是让他的妃子借腹生子。
他找了一个自己的宠妃叫做陈妙登，俩人已经商量好了，刘彧先把她斥责一番假装对她不满，再把她赏给自己的臣子李道儿。回到自己家中之后李道儿对她很是宠爱，不久之后她就怀孕了，刘彧又想办法再让她回到宫中，之后她果然生了一个儿子。刘彧高兴得不得了，给他取了个跟自己发音一样的名字，叫刘昱，并立马将其封为太子。在此之后他又将孩子的生父李道儿斩杀，虽然他有了儿子，但他还是很惶恐。
