于是瓦岗军移檄四方，历数隋炀帝十大罪状，指出隋炀帝的罪恶是"罄南山之竹，书罪无穷；决东海之波，流恶难尽"。这一檄文成为当时广泛动员人民参加农民起义的有力号召书。在瓦岗军围困之下，东都粮食缺乏，形势危殆。五月间，隋炀帝曾调关内禁军救援东都；七月间，又派王世充率领江、淮劲卒万人，驰往东都救援；并调涿郡(治蓟，今北京)留守薛世雄统率幽燕精兵三万人南下进攻瓦岗军。薛世雄军在路上遭窦建德领导的农民起义军袭击，遁归涿郡。其余集结在东都城内和洛阳外围的隋军有十多万人。
瓦岗军和隋军几次较量，互有胜负，但瓦岗军始终保持优势。在大业十三年年底至大业十四年年初，瓦岗军在巩县北面把王世充军队歼灭大半，王世充收拾残兵，逃进东都，不敢出战。瓦岗军三十万人进驻金墉城，并列阵于北邙山，东都几乎指日可下了。
