但根据历史记载，实际上高洋的父亲是知道高洋的本性的，他知道自己的这个儿子并不是真的傻。高洋的父亲高欢去世后，皇位本应该是高洋的哥哥高澄来坐的，但让人觉得巧合的是，高澄在继位前一天被宫中的一个厨师刺杀了。至于高澄为何会被刺杀，记载中并没有说明高洋有没有从中作祟。
根据名分，高洋因此顺利成章的做了皇帝，但当时很多人都十分震惊，因为登基后的高洋突然变得十分睿智，本来感叹傻子做皇帝朝廷要完的那些人都傻了眼。当时北齐在高洋的治理下，的确非常好，百姓们都安居乐业，是一个很好的皇帝。
然而在国家稳定了一段时间后，高洋发生了巨大的转变。由于高洋小时候不被重视，高洋心中一直都有积攒这当年的怒气，随着做皇帝后权力越来越大，他也开始变得残暴起来。当时高洋沉迷酒色，甚至连母亲都没放过，因此，高洋在30多岁时身体垮掉了。
