与此同时，杨坚采用长孙晟"远交而近攻，离强而合弱"的建议，利用突厥首领沙钵略可汗、达头可汗、阿波可汗等人之间的矛盾，进行离间，使他们互相攻击。果然没过多久，突厥内部就出现了问题。当时东突厥沙钵略可汗即位，西突厥达头可汗拒绝承认沙钵略可汗名义上的宗主地位，583年东西突厥正式分裂并内战。最终沙钵略在西突厥和契丹东西两面威胁之下，便在开皇四年上表称臣，愿意"永为藩附"。从此保持了边境的和平。
这对于杨坚来说无疑是个好消息，只要突厥长期曾现分裂局势，各自为战，那么杨坚的压力就会小很多。而正是这一事件的发生，促使杨坚有了一个邪恶的计划。因为当时突厥即使在分裂之后，依然有着强大的实力，东突厥仍然是悬在隋朝头顶的一把利剑，所以对于南边早就该灭了的陈朝，杨坚一直下不下去决心。
怎么办呢？那就再让他们分裂一次吧。于是再公元587年，东突厥都蓝可汗新汗即位，而在杨坚支持下，突利发动叛乱，东突厥陷入内战。如此一来，东突厥根本无暇估计隋朝，所以隋文帝得以腾出手来灭了南边的陈朝，统一了中国。
