红夷大炮的威力很大。尤其在对阵步兵和骑兵作战时，具有很大的优势。
据史载，宁远大战开始的前几天，袁崇焕依靠艰固的城防工事，阻挡了后金的数轮强攻。后金骑兵攻至城下时，明军箭如雨下，后金军只能撤退，经过数次冲锋，双方互有伤亡。
努尔哈赤急于拿下宁远城，企图速战速决，不断地向宁远城下增兵，士兵越来越多，蜂拥而至，大都集中在城下。
这时，袁崇焕下令，炮击后金军，城上11门红夷大炮齐射，"炮过处，打死北骑无算，并及黄龙幕，伤一裨王。北骑谓出兵不利，以皮革裹尸，号哭奔去"。
战斗过程中，袁崇焕发现大炮有射击死角，他及时调整了红夷大炮的部署位置，除了着重强化正面的火力外，"门角两台攒对横击"，解决了大炮的射击死角，给予了后金军极大的杀伤。
