总之，子午谷太过险峻，根本无法大规模运送给养，魏延想要十天就走出子午谷，相当困难（后来曹真走了一个多月也只走到一半），就算分出五千士卒背粮食，仍是非常紧张，万一耽搁了几天就全都得饿肚子。而且，子午道的北出口就在长安，所以自王莽起便在这里设置了一道雄关子午关（见《元和郡县志》），又名石羊关，两旁大山就像两座大石门，紧束沣河，天似一条线，地为一峡谷，山如一裂缝，河若一盘龙，地形异常险要。当地谚语说："石羊关、鬼门关，进门都把命交天。"但凡曹魏在这里布置几百兵力，魏延想要突破这里就比登天还难。
事实上，中国历史上后来确实有人实践过魏延的战术，但都失败了：曹真困在子午谷一个多月，最后狼狈退回；桓温北伐派大将司马勋出子午谷，也被前秦符雄击败；高迎祥更是在子午谷遭孙传庭伏击被俘，押送北京凌迟处死。
总之，子午谷就是死亡之谷，从古到今想从子午谷偷袭长安的，没有一人成功过。
再退一步，就算奇迹发生，魏延在十日之内突破子午关，顺利出谷，但接下来的路更危险，因为汉军已吃光了随军兵粮，必须在关中平原上以战养战，这也太难了。自东汉末年以来，长安附近三辅之地战乱相寻，先被董卓、李傕等人祸害了好几遍，后来曹操打马超与张鲁时也对关中征敛过度，所以即便沃野千里，此时也是遍野荒芜，人烟稀少，即使六十年多后，西晋元康二年（公元292年）潘岳出任长安县令，仍不忍直视，而在《西征赋》中描写说：长安街市萧条，居民四散，宫室官府，店铺仓库，百不存一，很多闾里都被夷为平地，名存实亡，昔日宫殿之旁，野草茂盛，野鸡啼鸣，狐兔出没，整个城市呈现出一片破败荒凉的景象。
