而核燃料的"丰度"越高，其发生核反应时释放的热量就越大，同时持续时间也越长。国际上对于武器级核材料和一般民用核材料的"丰度"都有明确的规定，通常认为丰度在20%以下的核材料可作为民用核材料使用，也就是民用核电站等设施所使用的核燃料的水平，超过这个水平就进入军用核材料的范畴。
（美国A4W核反应堆的基本原理和结构）
美军尼米兹级航母所使用的A4W型核反应堆所使用的核燃料丰度高达60%，因此该舰在服役期间，平均15～20年才需要更换一次燃料，而法国的戴高乐号航母，由于其装备的K-15核反应堆使用的核燃料丰度只有约20%左右，所以导致该舰平均4～5年就要更换核燃料。而"玲珑一号"核反应堆的核燃料丰度只有3%，这意味着"玲珑一号"核反应堆虽然体系小、功率大，但是正常条件下2年就得更换燃料！
这种高频度更换核燃料的做法，在民用核电领域不是问题，但是用在航母上则是完全不可能接受的缺陷。因为核反应堆更换燃料，对航母必须"开膛破肚"，把核反应堆取出来，在专门的设施中，更换完毕燃料后，再把核反应堆装回去，再把航母一层一层修复起来。整个过程平均需要1～2年时间，如果航母每2年就更换一次燃料，每次历时1年，这是任何海军都无法接受的。
（我们也需要这样的核反应堆）
从玲珑一号成功投入使用来看，我国的民用核电小型化技术已经趋于成熟，但是民用和军用之间的差距依然巨大，要想研制成功并且列装成熟的军用小型核电装置，还需要付出非常艰苦的努力。在核反应堆外形尺寸和玲珑一号大致相当的情况下，要把反应堆更换燃料的时间从现在2年提升到10年，最好20年，这样的小型核反应堆才有上舰的条件和意义。而使用高丰度核燃料，意味着核反应堆的设计和运行难度更大，但是如果中国需要发展核动力航空母舰，这一瓶颈就必须突破。
