假设溥洽真的知道建文帝的下落,朱棣将他关押了这么多年,为什么要释放他呢?因为一个关键人物为他求情,此人就是姚广孝。
姚广孝也是一位僧人,法号道衍,早在洪武年间,姚广孝结识朱棣,被朱棣带到北京,二人经常密谈。建文帝削藩时,朱棣举棋不定,姚广孝鼓励朱棣说:“不要管什么是民心,我们只管天道!”在朱棣起兵靖难的三年多时间里,姚广孝以军师的身份跟着朱棣。《明史》评价姚广孝是靖难之役的第一功臣:
道衍未尝临战阵,然帝用兵有天下,道衍力为多,论功以为第一。
当朱棣登基后,道衍却非常低调,他没有宅邸,没有家室,只住在寺庙中。永乐十六年,道衍病重,朱棣前往庆寿寺去看望,道衍临终之前,就提了一个要求,希望朱棣能够释放溥洽。朱棣不忍拒绝姚广孝,于是点头,立即下旨释放溥洽,溥洽因此恢复自由。
《明史·姚广孝传》记载了这件事:
病甚,不能朝,仍居庆寿寺……问所欲言,广孝曰:“僧溥洽系久,愿赦之。”……即命出之。
溥洽被释放后,听闻是姚广孝临终前救了自己,他连忙跑到庆寿寺,此时姚广孝仍有一丝气息。溥洽跪在姚广孝的床前,说了一句话:“谢谢你救了我,我的余生,是你赐给我的。”溥洽走后,姚广孝去世。